所谓制造业的困境，其实是对不思进取的企业而言的。对于有理想、有社会责任感的企业来说，恰恰可以通过提升产品品质来改进获利空间。只要消除声誉折价，就能大把挣钱。为什么非得急功近利赔钱呢？
去日本买电饭煲和马桶盖？一些人还真不嫌麻烦。说大道理也没啥用，这从一个侧面反映了我国制造业的困境。技术不如别人？我在工厂干过，一般的车磨刨铣好歹会点。要说国内一般的工厂发明创造弱了点，确是事实。好在这些年的开放让很多年轻人可去国外学习，现在学成归国的人不少，慢慢这方面兴许就追上了。除了发明创造，对工厂来说，还有另一个关键的工艺技术，这是产品质量的保证。在改革开放的头些年，大家做企业没啥经验，见的世面少，产品工艺比较粗糙，那会儿还是国企的产品比较可靠，因为工艺技术比较高。后来私企以高薪从国企挖人，一些优秀的技术人员和工人跳槽了；国企也相应开始改制，在市场竞争的压力下，企业的产品质量在慢慢提升。
这么多年过去，企业从模仿、边际上的创新，到和国外同类知名企业平起平坐，造就了中国“世界工厂”的美誉。注意，这个美誉不完全靠量取胜。因为国外对进口的消费品有严格标准。即便是代工，或者帮别人生产中间产品，那也得达到客户的要求才行。所以，“世界工厂”的美誉是靠质换来的。只有品质过硬，才能让别人心甘情愿掏钱购买。这一点恐怕现在不少人都没注意到，或即便注意到了，也被忽略。我相信去日本购物的消费者中有一部分也知道这个道理，可就是愿意去日本购物。这是为什么？我在后面分析。先说制造业的问题。假如中国的制造业能严格要求自己，那么即便是人工成本上升，也不至于招致寒冬。不信你对比下日本的人工和我国的人工，谁高？日本不也有制造业？关键是看造什么产品。
以手机为例，你当下买个iphone6，都够买三个华为了。苹果的质量比华为更好？我看不见得。苹果我也玩过，华为我也玩过，我还是钟情华为。理由很简单，其他都类似，华为还多了几个优点：耐用、经摔，甚至偶尔水洗下似乎也没坏。你把苹果摔下洗下试试？当然，萝卜青菜各有所爱。果粉有果粉钟情的产品，我们有我们喜好的类型。我只是想说一个简单的道理，对普通家电产品而言，没有太复杂的技术，关键在于谁工艺好。或者说，关键取决于制造企业的态度。如果制造企业是做长寿企业的思路，那就能制造出像华为手机这种价廉物美的产品来。倘若制造企业就是想挣一把就算，那产品品质自然就无法保证了。我和华为没有任何关系，此处仅仅是同道者的共同感受而已。
在大卖场有国产、国外原装两个产品群，价格差距大。从工艺角度看，国产和国外原装基本无差距。现在总算看到一些权威媒体开始比照实验，对比日本产电饭煲和国产电饭煲，你真能分得出来差别？仅从技术参数和口感而言，还真没啥差别。那为何价格有这么大的差异？一来是因为贸易产生了固有的费用；二是声誉折价。恰恰这被国内制造业给完全忽视了。声誉折价是说当一个行业或类别的产品被少数厂家弄砸后，消费者无法确知其他厂家或产品究竟有没有问题，从而怀疑整个行业。当整个行业声誉下降时，其产品的价格和销量会双双下跌，这就是声誉效应。在产业竞争中，声誉至关重要。好的声誉需要长期积累，而砸毁声誉只需一瞬间。
由于过去整个制造业这样或那样的问题，严重影响了我国制造业的声誉，从而使我国制造业的产品声誉大折价。这又侵蚀了原本就稀薄的利润空间，制造业企业盈利变得异常艰难。这，才是制造业萧条的核心因素。那么，对制造业企业来说，是坐以待毙，还是迎难而上？也许亨氏食品的经历值得一学。二战前后，美国食品行业有很多做番茄酱的厂商，但绝大多数都采用劣质番茄当原料，亨氏食品想办成百年老店，不愿意同流合污，于是提出只以新鲜的、好的番茄当原料。这一举措不仅在当时遭到同行反对，甚至没有得到社会的支持。但结果呢？亨氏食品坚持下来了，并且取得了成功。亨氏食品是原汁原味的美国企业，我举这个例子并不是说美国的企业一定就好。恰恰相反，我举这个例子是说明，美国当时的制造业恰恰也遇到这样的声誉折价问题。
所谓制造业的困境，其实是对不思进取的企业而言的。对于有理想、有社会责任感的企业来说，恰恰可以通过提升产品品质来改进获利空间。只要消除声誉折价，就能大把挣钱。为什么非得急功近利赔钱呢？前段时间看到有某个行业不思进取不说，反而找各种理由游说行业下调标准，据说有关部门还真听了。真是No zuo no die。你我都懂的。
（作者系中国人民大学经济学院教授）
（原文链接 http://www.p5w.net/news/xwpl/201503/t20150306_970180.html ）